Компанія Polar — відомий польський виробник побутової техніки, який з’явився у Вроцлаві в 50-ті роки XX ст. На заводі випускали популярні у населення холодильники, морозильні камери, духовки та пральні машини. У 2002 р. Polar став частиною американської корпорації Whirlpool Polska, що спеціалізується на збиранні та реалізації побутової техніки. У цій статті, на сайті wroclaw.one, ми розповімо про історію створення Polar, і чому цьому бренду загрожує зникнення.
Як у Вроцлаві з’явився Polar?
До 1951 р. Polar був структурною частиною виробництва комунікаційного обладнання, яке знаходилося в районі сучасного житлового масиву Закшув. Отримавши статус самостійного підприємства, компанія отримала і нову назву — Zakłady Metalowe «Zakrzów».
У 1953 р. до виробництва приєднали колишню паперову фабрику — Zakrzowskie Zakłady Wyrobów Papierniczych, що належала до війни відомим вроцлавським підприємцям фон Корнам та Шелерам. У наш час там знаходиться цех фарбування.
Сам бренд Polar з’явився в 1966 р., що спричинило зміну назви компанії на Zakłady Metalowe “Polar”
Що виробляли у цехах заводу? На початку 50-х це були переважно дрібні вироби з металу. Трохи згодом тут почали робити комплектуючі для сільськогосподарської техніки, потім — газові плити. Був на заводі й “закритий” цех з виробництва боєприпасів.
Наприкінці 50-х “Polar” почав випускати перші польські мопеди – Ryś (“Рись”), Żak (“Жак”) та абсорбційні холодильники “Мева”. З 1962 р. тут налагодили й виробництво більш сучасних, компресорних холодильників. Продукція мала попит, і через 6 років Polar вже випустив “ювілейний” мільйонний екземпляр.
Наприкінці 60-х компанія відкрила філії у Жагані та Мілкуві. В той самий час із конвеєра виробництва зійшли й перші барабанні пральні машини.
Зокрема, популярна в Польщі — Polar PS 663 BIO, що вироблялася за ліцензією югославської компанії Gorenje, на основі закордонних комплектуючих.
На початку 80-х років. у компанії працювало до 7 тис. співробітників.
У середині 90-х Polar приватизували й змінили назву на Polar SA. А в 1995 р. 95% акцій виробництва викупила французько-італійська компанія Moulinex-Brandt. З цього моменту почалася нова історія Polar, з новими злетами та проблемами.
Компанія розширюється, а бренд зникає
Почнемо з того, що надії на процвітання вроцлавського заводу побутової техніки “під крилом” Moulinex-Brandt не справдилися. У 2001 р. компанія оголосила про банкрутство і Polar SA дивом не розділив її долю — половину співробітників довелося звільнити, а решта довгий час працювала за скороченим робочим графіком. Той рік Polar закінчив зі збитком кілька мільйонів злотих, і якби у 2002 р. не з’явився покупець, який побажав придбати підприємство, швидше за все, польський виробник розорився б. Рятівником виявилася американська компанія Whirlpool, яка викупила акції та сплатила борги Polar.
Увійшовши до складу корпорації, Polar швидко став на ноги та одразу опинився серед найпотужніших виробників важкої побутової техніки — пральних машин, холодильників, електричних плит та посудомийних машин. Більшість фахівців з цього сегменту ринку сходяться на думці, що Whirlpool — це було найкраще, що могло на той момент статися з цим заводом.
За 3 наступні роки американці вклали у Вроцлав понад 160 мільйонів дол., модернізували лінію з виробництва холодильників, збудували з нуля цех з виготовлення посудомийних машин, налагодили випуск електроплит. Внаслідок цих капіталовкладень загальний обсяг виробництва Polar збільшився з 500 тис. до 3 млн од. продукції на рік., а кількість робочих місць із 2 до 3 тис. чол.
Однак у кожної медалі дві сторони й в нашому випадку платою за процвітання стало планомірне нівелювання польської торгової марки, якою, за правилами використання регіональних брендів, американці відвели роль представника бюджетної та менш просунутої в технічному плані продукції.
На додаток, результати маркетингових досліджень підтверджують, що ослаблення “Polar” – це не випадковість, а глобальна стратегія американців, для яких важливим є лише бренд Whirlpool. Так, за даними GFK Polonia, за останні 2 роки частка Polar на ринку холодильників впала майже вдвічі, і в стільки ж підскочили продажі аналогічної продукції Whirlpool. Та сама історія і з сумами інвестицій на просування брендів, у випадку Polar – це десятки тисяч злотих, а у випадку Whirlpool – мільйони.
Очевидно, якщо така динаміка збережеться, через кілька років бренд Polar, попри виробничі успіхи, стане просто частиною історії польської промисловості, не претендуючи на більше.
